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導語：北京時間4月3日，百代唱片周一宣布，將通過蘋果iTunes音樂商店銷售高音質(zhì)、無DRM限制的數(shù)字音樂。美國《連線》雜志隨后就此發(fā)表分析文章稱，微軟是百代新戰(zhàn)略的最大輸家。 蘋果是最大贏家
百代唱片周一宣布，該公司將面向全球零售市場推出新型音樂下載服務，其所有數(shù)字保留內(nèi)容都將以更高音質(zhì)的形式提供給消費者，而且完全不受數(shù)字版權(quán)管理(DRM)的限制。蘋果iTunes將成為第一家銷售百代新型音樂的網(wǎng)絡音樂商店。顯而易見，蘋果是百代新戰(zhàn)略的最大贏家。一方面，蘋果獲得了公共方面的勝利，因為該公司將被看作是一家愿意提供無DRM限制數(shù)字音樂的廠商；另一方面，蘋果在音樂編碼標準這一潛在競爭領(lǐng)域給微軟以沉重一擊。
蘋果宣布，來自百代的AAC格式音軌(去除DRM限制)在音質(zhì)上達到了現(xiàn)有下載音樂的兩倍，這種音樂的售價為1.29美元/1.29歐元/0.99英鎊。不過，消費者仍然可以通過iTunes下載標準音質(zhì)、帶有DRM保護的音軌，售價為0.99美元/0.99歐元/0.79英鎊。iTunes將自動以高音質(zhì)和無DRM限制的形式銷售來自百代的完整專輯，價格同以前相同。已經(jīng)購買了標準音軌或?qū)］嫷南M者可以升級到新版音樂，但需要支付0.30美元/0.30歐元/0.20英鎊的費用。百代所有的音樂錄像也將以無DRM限制的形式在iTunes銷售，價格同以前相同。
百代CEO埃里克·尼科利(Eric Nicoli)在新聞發(fā)布會上表示：“通過提供無DRM限制的數(shù)字音樂，我們可以更有效地解決困擾很多音樂迷的互用性問題�！睂τ谙M者來說，這無疑是一個激動人心的消息，因為很多人都認為DRM限制是一種不公平的行為，與美國版權(quán)法背道而馳。事實上，早在百代出臺新戰(zhàn)略之前，就有很多觀察人士預計主要唱片公司將于2007年推出高質(zhì)量、無DRM限制音樂。
除取消DRM限制之外，百代選擇AAC編碼格式對于網(wǎng)絡音樂行業(yè)也有著重要的意義。很多業(yè)內(nèi)人士此前預測，百代將會選擇應用范圍更廣的MP3格式。百代最終選擇AAC格式意味著微軟WMA和AAC兩大陣營之間的“隔離墻”出現(xiàn)了裂縫。所有的數(shù)字音樂播放器都支持MP3格式，但如果用戶希望獲得比MP3更有效的音頻壓縮比率，或者購買網(wǎng)絡音樂，就不得不在AAC和WMA之間做出選擇。
選擇AAC意義重大
AAC已經(jīng)成為行業(yè)標準，而蘋果是其最主要的支持者。蘋果iTunes音樂商店一直銷售AAC格式的音樂，而iPod播放器也支持這一格式。過去一年里，又有多家廠商在自己的播放器中加入了AAC支持，其中包括微軟、SanDisk和索尼。不過，AAC標準并沒有明確將音樂文件從CD轉(zhuǎn)化為AAC格式所需要的軟件。到目前為止，只有iTunes一家音樂商店為用戶提供AAC格式的數(shù)字音樂。
隨著百代選擇了AAC格式，這一局面很快就將發(fā)生變化。蘋果開始銷售來自百代或其它唱片公司的無保護AAC音樂之后，很多廠商都將迅速在自己的設(shè)備中加入AAC支持，以播放消費者從iTunes購買的音樂。與此同時，考慮到百代的影響力，其它音樂商店也將開始采用AAC格式。市場研究公司IDC的分析師蘇珊·科沃基安(Susan Kevorkian)表示：“對于大多數(shù)廠商來說，這是一個大好機會，因為它們可以生產(chǎn)兼容iTunes等主要媒體服務的設(shè)備。隨著更多唱片公司采用與百代類似的戰(zhàn)略，AAC格式將更具吸引力。”
MP3前景堪憂
今年2月底，美國一個聯(lián)邦陪審團四裁定，微軟侵犯了阿爾卡特-朗訊的MP3音頻專利，應當向后者支付15.2億美元的賠償。這一裁決給MP3格式的發(fā)展前景蒙上了一層陰影，對于AAC的普及卻是一個好消息。幸運的是，MP3播放器中使用的大多數(shù)解碼芯片都支持AAC格式解碼，只是廠商沒有加入這一功能。只需對固件進行簡單的升級，大多數(shù)MP3播放器就可以支持AAC格式的文件。
但微軟及其合作伙伴又將何去何從呢？一名微軟代表表示，該公司將聽取客戶的意見。他說：“全球音樂行業(yè)正經(jīng)歷重要的轉(zhuǎn)型期，微軟將盡力在用戶體驗和知識產(chǎn)權(quán)保護方面找到最佳的平衡點。但到目前為止，微軟還未公布無DRM限制音樂解決方案。隨著越來越多的播放器廠商轉(zhuǎn)投AAC陣營，微軟大力支持的WMA格式可能會被迫退出音樂格式之爭。從這一角度考慮，微軟無疑是百代新戰(zhàn)略的最大輸家。
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