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30歲的魔獸IP，與巨變的全球游戲業(yè)

刺猬公社整合編輯：太平洋科技發(fā)布于：2024-11-27 16:44

不久前，《魔獸世界》以一種奇特的方式卷入了舉世矚目的美國大選。

10月的一個夜晚，總統(tǒng)候選人卡馬拉·哈里斯的競選團(tuán)隊(duì)在Twitch平臺上直播起了《魔獸世界》。在屬于哈里斯本人的Twitch頻道里，屏幕左側(cè)播放著蒂姆·沃爾茲——哈里斯彼時的競選搭檔——參與亞利桑那州一場集會的場景，屏幕右側(cè)則是游戲主播Preheat實(shí)時游玩《魔獸世界》的畫面，五彩繽紛的技能特效不斷閃爍，讓人眼花繚亂不知視線該落在何處。

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這場乍看離奇的直播造勢活動，顯然是競選團(tuán)隊(duì)吸引美國年輕選民的諸多嘗試之一。策略本身的收效姑且不談，但它至少表明了一件事：迎來20周歲的《魔獸世界》，依然是最具代表性的電子游戲符號，以至于會被總統(tǒng)候選人視作鏈接一代國民的文化橋梁。

仔細(xì)數(shù)數(shù)，從1994年《魔獸爭霸》的誕生，到2004年《魔獸世界》橫空出世，再到2024年的今天，魔獸IP已經(jīng)度過了整整30個年頭。

如今，隨著微軟收購暴雪、國服去而復(fù)返等大事件塵埃落定，魔獸IP的市場處境與以往有何不同？老牌IP所面臨的行業(yè)秩序，又發(fā)生著哪些改變？

品類的興衰

11月，暴雪娛樂為魔獸系列產(chǎn)品舉辦了一場罕見的直面會，以此作為30周年慶�；顒拥闹仡^戲。趁此機(jī)會，暴雪為魔獸全家桶畫下了層層疊疊的大餅，包含《魔獸世界》《爐石傳說》《魔獸大作戰(zhàn)》未來版本的內(nèi)容預(yù)告，以及《魔獸爭霸》系列的重置新聞。

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你很容易看出，歷經(jīng)30年的魔獸IP已經(jīng)形成了一個橫跨多條賽道的產(chǎn)品矩陣，并且暴雪對其中產(chǎn)品的運(yùn)營態(tài)度十分明確：一方面是服務(wù)型游戲的持續(xù)迭代，比如正處在“地心之戰(zhàn)”資料片中期的《魔獸世界》和拓展包數(shù)量即將邁過30大關(guān)的《爐石傳說》；另一方面則是對早期產(chǎn)品的懷舊與修繕，比如針對《魔獸爭霸》《魔獸爭霸2》推出的經(jīng)典重制版等。

相比之下，前面那些游戲無疑是當(dāng)下承擔(dān)魔獸IP營收重任的頂梁柱，而后者不論更新節(jié)奏還是資源投入，都更像獻(xiàn)給粉絲的一小份餐后甜點(diǎn)。

打開重制版產(chǎn)品的發(fā)布宣傳片，我們能看到暴雪用頗具情懷意味的金色畫面致敬往昔，展示那些曾于魔獸發(fā)展早期奠定IP基調(diào)的場景及角色。

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然而不得不承認(rèn)的是，屬于《魔獸爭霸》這個起家系列的“黃金時代”終究已經(jīng)逝去。或者更準(zhǔn)確地說，不只是《魔獸爭霸》悄然沒落，整個RTS（Real-Time Strategy Game，即時戰(zhàn)略游戲）賽道其實(shí)都逐步滑向了小眾的一極。

作為一類特定的策略游戲，RTS通常會給大眾留下“調(diào)兵遣將”的玩法印象。這一雛形最早誕生于20世紀(jì)80年代，此后，先行的開發(fā)者們在摸索中確立了資源采集、經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)、即時戰(zhàn)斗等一系列品類要素。

接著，RTS游戲在世紀(jì)末迎來了一場轟轟烈烈的大爆發(fā)，一連串重磅產(chǎn)品迅速拓寬了RTS的市場空間，比如大名鼎鼎的《命令與征服：紅色警戒》，再比如我們今天所聊的魔獸IP源頭《魔獸爭霸》系列。

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尤其是在《魔獸爭霸2》取得成功后，暴雪更進(jìn)一步地推出了大受好評的《星際爭霸》系列。從此，RTS玩法的競技屬性被開發(fā)到新的高度，世紀(jì)之交的電子競技熱潮就此開啟。

只是那時很少有人能預(yù)料到，被暴雪式RTS游戲推廣到新高度的競技風(fēng)向，最終在若干年后被證明挫傷了整個RTS品類的生命力。

當(dāng)一款游戲極度強(qiáng)調(diào)個人操作時，新用戶就必然會面臨難以跨越的高門檻。當(dāng)發(fā)達(dá)的互聯(lián)網(wǎng)將信息壁壘消解時，硬核游戲的“最優(yōu)解”就必然會破壞玩家自行探索的樂趣。當(dāng)新的設(shè)備與平臺勢不可擋地崛起時，鍵鼠高操作量的RTS特征就必然會成為玩家“搬家“時的累贅……

隨著新鮮血液萎縮，以《魔獸爭霸》為代表的RTS游戲就這樣一步步淡出了歷史舞臺。而魔獸IP所具備的戲劇性則在于，一個凋敝的季節(jié)恰恰又醞釀了下一個影響全行業(yè)的長夏。

2003年，基于《魔獸爭霸3》提供的地圖編輯功能，一位名為Eul的地圖編輯者受前人啟發(fā)創(chuàng)作了一張叫做“Defense of the Ancients”的地圖，對魔獸世界觀下的一片森林開啟了二次創(chuàng)作。

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后來，這張脫胎于魔獸IP的地圖發(fā)展為玩家耳熟能詳?shù)摹禗otA》。它開創(chuàng)性地創(chuàng)立了一套全新的玩法框架，并源源不斷地啟迪了諸多類DotA游戲，包括日后取得空前成就的《英雄聯(lián)盟》，以及一系列崛起于手游時代的后輩。

于是，在《魔獸爭霸3》的龐大根莖之上，新的參天巨樹拔地而起。一個屬于 MOBA（Multiplayer Online Battle Arena，多人在線戰(zhàn)術(shù)競技）游戲的時代到來了。

直到今天，MOBA仍然是世界上受眾最廣泛的游戲品類之一�！赌ЙF爭霸》們曾經(jīng)未能實(shí)現(xiàn)的電競偉夢，最終在MOBA游戲身上兌現(xiàn)了新時代的高潮。

用戶的流向

產(chǎn)品樣態(tài)的演變，是30年來魔獸IP向前發(fā)展的主旋律。

第一個10年結(jié)束后，RTS品類漸漸淡出市場競爭，問世于2004年的《魔獸世界》成了魔獸IP后20年的扛旗之作。

借助早期網(wǎng)絡(luò)游戲市場的發(fā)展機(jī)遇，暴雪順應(yīng)品類趨勢選擇了遠(yuǎn)比RTS更具長線變現(xiàn)優(yōu)勢的MMO（Massively Multiplayer Online，大型多人在線游戲）玩法，然后20年如一日地耕耘至今。即使是近年公司層面的內(nèi)部危機(jī)、收購震蕩，也沒有對《魔獸世界》的更新節(jié)奏產(chǎn)生太大影響。

圖源《魔獸世界》官網(wǎng)

人們很難相信，一款上線于世紀(jì)初的MMO游戲，居然能多年如一日地領(lǐng)跑這個卷生卷死的重度賽道。

2022年末，當(dāng)網(wǎng)易暴雪宣布合作中止、暴雪游戲退出國服時，許多人一度以為競品的機(jī)會來了。但結(jié)果是，直到一年多時間后《魔獸世界》重返國服，也壓根沒有任何一款MMO產(chǎn)品能取代其生態(tài)位。

更夸張的是，國服回歸后，網(wǎng)易曾在《魔獸世界》20周年玩家交流會上宣布，《魔獸世界》國服的最高同時在線玩家數(shù)持續(xù)80天超過了100萬人，創(chuàng)下《魔獸世界》10年以來的最佳記錄。

圖源微博@魔獸世界

如今，《魔獸世界》已經(jīng)更新到了第10個大型資料片，未來兩個資料片的規(guī)劃信息也在30周年直面會上進(jìn)一步公布，11.0、12.0、13.0版本將構(gòu)成一個極具史詩感的“世界之魂三部曲”。

看樣子，在肉眼可見的未來，這款著名游戲還將持續(xù)活躍下去。等到下一次美國總統(tǒng)大選的時候，候選人們或許能趕上三部曲完結(jié)篇的直播季……

圖源《魔獸世界》官網(wǎng)

從更宏觀的視角看，由《魔獸爭霸》過渡到《魔獸世界》的重心轉(zhuǎn)移，本質(zhì)上是魔獸IP順應(yīng)全球玩家流向的過程——單機(jī)操作轉(zhuǎn)向網(wǎng)絡(luò)社交，閉合框架轉(zhuǎn)向長線服務(wù)。

而與此邏輯相似的另一變量，則是不斷壯大的移動互聯(lián)網(wǎng)平臺。當(dāng)無數(shù)玩家涌向掌上的小屏幕，全球游戲行業(yè)的面貌注定被完全改寫，魔獸自然也無法置身事外。

2014年起，代表魔獸IP向休閑賽道擴(kuò)張的當(dāng)家作品，是卡牌游戲《爐石傳說》。它的初版名稱有一個副標(biāo)題，叫做“魔獸英雄傳”，IP正統(tǒng)地位可見一斑。

作為暴雪娛樂試探移動端市場的急先鋒，《爐石傳說》可謂極早地踏上了一條時髦道路——用最近行業(yè)時興的話來說，就是“多端游戲”。

早在2015年，《爐石傳說》就完成了對PC、平板、手機(jī)平臺的一系列適配工作，實(shí)現(xiàn)了多端互通、體驗(yàn)拉齊。同時，區(qū)別于難以在非鍵鼠設(shè)備上移植的RTS等玩法，《爐石傳說》恰切地選擇了搓起玻璃來毫不費(fèi)勁的卡牌品類，并因此順利推廣。

圖源TapTap

10年來，IP氛圍濃郁的《爐石傳說》為不再有精力打團(tuán)的《魔獸世界》用戶提供了一個“養(yǎng)老”的好去處，也自然而然地吸引了那些把手機(jī)當(dāng)作原生游戲場景的新生代玩家。

值得一提的是，隨著《爐石傳說》國服重啟，這款游戲又迎來了生命周期內(nèi)的全新高峰。

由于補(bǔ)償舉措降低了玩家回坑和入坑的難度，《爐石傳說》國服回歸的首個自然月不僅創(chuàng)造了歷史收入新高，同時在線人數(shù)也達(dá)到了有史以來的最高點(diǎn)�！稜t石傳說》執(zhí)行制作人內(nèi)森·里昂史密斯（Nathan Lyons-Smith）甚至公開表示，游戲現(xiàn)在超越了歷史上的任何時期。

在某種程度上，30歲的魔獸IP、20歲的《魔獸世界》、10歲的《爐石傳說》，都迎來了自己最好的時代。

轉(zhuǎn)移的砝碼

國服熱度對魔獸IP的提振效力再度證明，中國游戲市場的分量正變得越來越重。

一方面，中國市場的廣闊空間不斷得到驗(yàn)證。

根據(jù)荷蘭市場研究公司Newzoo公布的測算數(shù)據(jù)，亞太地區(qū)是2024年全球游戲營收最高的區(qū)域市場，全年收入預(yù)計將達(dá)到859億美元，高于預(yù)計收入502億美元的北美市場和預(yù)計收入348億美元的歐洲市場。以國家為單位來看，全球游戲總收入中大約有半數(shù)來自中、美兩大超級市場，雙方體量已經(jīng)十分接近。

另一方面，移動游戲方興未艾的大背景下，見長于此的中國游戲廠商獲得了更強(qiáng)的主導(dǎo)權(quán)。

Newzoo指出，2024年全球PC游戲預(yù)計營收為432億美元，主機(jī)游戲則為519億美元。作為對比，手機(jī)游戲的年度總營收有望達(dá)到926億美元，幾乎快要趕上前兩者的總和。

具體到移動游戲方面，伽馬數(shù)據(jù)發(fā)布的《2023全球移動游戲市場企業(yè)競爭力報告》顯示，截至2023年末，中國游戲產(chǎn)業(yè)對全球移動游戲市場的貢獻(xiàn)已經(jīng)達(dá)到5成以上。

圖源伽馬數(shù)據(jù)

其中，中國移動游戲市場實(shí)際銷售收入占比達(dá)37.4%，中國自研移動游戲海外市場實(shí)際銷售收入占比為17.1%。與此同時，2023年全球移動游戲產(chǎn)品營收TOP100的企業(yè)中，有多達(dá)52家為中國企業(yè)，占比遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于排名第2的美國（15家）和第3的日本（10家）。

換言之，如今的中國廠商與中國玩家分別活躍于供需兩端，既對全球產(chǎn)品進(jìn)行消費(fèi)，也對國際市場進(jìn)行輸出，手游領(lǐng)域尤其如此。

因此我們很容易理解，當(dāng)一個國際IP需要探索手游化改造時，中國游戲廠商自然成為了最可靠的操刀者。

像是騰訊旗下的光子、天美等工作室群，就憑借商業(yè)成績斐然的《PUBG Mobile》《使命召喚手游》等作品在國際市場嶄露頭角。再比如曾被暴雪委以重任的老搭檔網(wǎng)易，基于《暗黑破壞神》系列IP開發(fā)了手游《暗黑破壞神：不朽》，該作品上市后成了前者財報上相當(dāng)亮眼的一筆。

圖源TapTap

這批成功案例的出現(xiàn)，既驗(yàn)證了本土公司投資出海的副線敘事，也實(shí)打?qū)嵉伢w現(xiàn)了中國游戲廠商的強(qiáng)研發(fā)能力。在開發(fā)效率、商業(yè)化能力和移動端適配等諸多維度上，中國游戲公司都堪稱第一梯隊(duì)。

事實(shí)上，根據(jù)現(xiàn)有的項(xiàng)目信息分析，包括《刺客信條》《命運(yùn)》在內(nèi)的著名游戲IP，都在繼續(xù)推進(jìn)與騰訊、網(wǎng)易等中國頭部游戲公司的“聯(lián)姻”之路。未來，全球玩家恐怕會看到更多“Made in China”的IP手游大作。

圖源TapTap

置身這一風(fēng)向下的魔獸IP，同樣有許多讓人浮想聯(lián)翩的空間。

要知道，微軟收購案落定后，暴雪娛樂旗下的項(xiàng)目與團(tuán)隊(duì)大多遭遇了新一輪的調(diào)整，有不少項(xiàng)目宣告終止，也有幸運(yùn)兒傳出重啟流言。其中，與魔獸IP關(guān)聯(lián)度最高的是一個代號為“海王星”的項(xiàng)目。

根據(jù)海外爆料記者Jason Schreier早先透露，“海王星”是一款大體量的、魔獸IP的多人在線角色扮演游戲，背景被設(shè)定在與魔獸正作不同的歷史階段。網(wǎng)易從2019年起便投入了“海王星”的研發(fā)工作，但項(xiàng)目在2022年8月——也就是網(wǎng)易暴雪合作破裂的那段時間——被叫停。

前不久，事情出現(xiàn)轉(zhuǎn)折。常駐深圳的游戲媒體人Daniel Camilo表示，根據(jù)他的消息來源，暴雪和網(wǎng)易已經(jīng)重新啟動了這個被取消的魔獸手游。他對消息來源充滿信心，并預(yù)測如果研發(fā)進(jìn)展順利，魔獸世界手游有望于 2027至2028年正式推出。

結(jié)合微軟入主暴雪、國服合作延續(xù)等事實(shí)來看，這顆“海王星”確實(shí)有著不小的概率被重啟。因?yàn)檫@不僅與微軟游戲加碼移動游戲布局的愿景相匹配，也符合網(wǎng)易暴雪破鏡重圓后加深合作的表態(tài)。

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圖源《魔獸世界》官網(wǎng)

新的大陸、新的世界，屬于魔獸的冒險故事永無止境。

也許不久后的未來，玩家對“魔獸手游”的多年期待能夠化作現(xiàn)實(shí)。到那時，中國游戲人也將有機(jī)會步入瑰麗的艾澤拉斯，共同為這個歷久彌新的傳奇IP書寫新的篇章。

本文來源：刺猬公社

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