最近幾年,“擠牙膏”成為了越來越多科技新品的主題。 大部分廠商都選擇了在產(chǎn)品架構(gòu)和形態(tài)上保持不變,轉(zhuǎn)而將精力集中在更均衡的配置和周到的軟件功能,并以此來吸引消費(fèi)者。 最終的結(jié)果是:發(fā)布會(huì)數(shù)量更多了,產(chǎn)品的序列豐富了,用戶選擇反而困難了;同一品牌的中端和高端產(chǎn)品價(jià)格差了大幾千,但在基礎(chǔ)的功能體驗(yàn)上并沒有拉開差距。 不少人認(rèn)為這是廠商們集體“偷懶”,但真相是——“移動(dòng)通信+半導(dǎo)體”這波技術(shù)浪潮的紅利已被人類吃透。以智能手機(jī)為代表的核心科技產(chǎn)品“高度成熟”,自然難以大幅創(chuàng)新,加速走向最廣泛普及的階段。 就拿智能手機(jī)的攝像模組來說,從最開始1個(gè)攝像頭到如今穩(wěn)定在3~4個(gè)攝像頭,智能手機(jī)廠商和上游產(chǎn)業(yè)鏈已經(jīng)將手機(jī)的光學(xué)能力挖到了盡頭;還有最基礎(chǔ)的手機(jī)性能,不是芯片廠商不想把性能拉滿,而是受到空間、功耗、發(fā)熱、續(xù)航等因素的多重限制,尤其是在如今半導(dǎo)體制程工藝更新?lián)Q代速度持續(xù)放緩的大背景下。 因此擠牙膏成為一種理性選擇,在競(jìng)爭(zhēng)沒有那么強(qiáng),科技也沒有發(fā)展那么快的情況下,盡可能通過擠牙膏獲得升級(jí)迭代的利潤(rùn)最大化,“擠爆牙膏”反而是要盡量避免的竭澤而漁行為。 而高通,卻在這樣一個(gè)市場(chǎng)環(huán)境中,選擇“擠爆牙膏”——物理意義上的擠爆牙膏。 (10月22日晚,高通在上海外灘物理“擠爆牙膏”,表明驍龍本次升級(jí)有重大突破) 當(dāng)然,這并不是高通搞行為藝術(shù),而是在同一天,搭載著第二代Oryon CPU的最新驍龍8至尊版移動(dòng)平臺(tái)發(fā)布,這也是驍龍SoC這些年最大的一次性能升級(jí)與變革,考慮到安卓手機(jī)的市占率,這甚至可能成為影響全世界最多人的一次“擠爆牙膏”。 而之所以高通做“不理智”的決定,背后有深層次的原因。 誰來引領(lǐng)人類下一個(gè)科技浪潮? 1990年P(guān)C的大規(guī)模應(yīng)用,最終催生了第一次互聯(lián)網(wǎng)浪潮;互聯(lián)網(wǎng)在2000年前后又催生了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的誕生;讓iPhone 4在2007年成功開啟了智能手機(jī)時(shí)代;并且在整個(gè)應(yīng)用生態(tài)的助力下讓手機(jī)真正成為了全能個(gè)人終端,而AI的逐漸廣泛應(yīng)用,正在成為下一個(gè)計(jì)算革命的起點(diǎn)。 這個(gè)歷史中,有個(gè)規(guī)律一直存在: 科技的進(jìn)步和商業(yè)成功,其實(shí)依賴于PC發(fā)明、手機(jī)發(fā)明、移動(dòng)通訊提速、AI大模型等少數(shù)核心技術(shù)與對(duì)應(yīng)產(chǎn)品,通常有3-5年的快速發(fā)展期,范式革命與顛覆式創(chuàng)新的贏家,在這段時(shí)間可以獲得最大商業(yè)利潤(rùn),隨后增速放緩,更適合“擠牙膏”式追逐利潤(rùn)。著名的波士頓矩陣將其稱之為“現(xiàn)金!睒I(yè)務(wù)。 而在上一個(gè)世代向次世代轉(zhuǎn)移的過程中,上世代贏家通常無法在下世代繼續(xù)獲勝。比如當(dāng)iPhone和安卓發(fā)布時(shí),PC端的Wintel聯(lián)盟依然能夠獲得巨大利潤(rùn),商業(yè)理性不會(huì)讓他們快速倒向智能手機(jī)+云計(jì)算,因而雖然有很好的資源,但依然會(huì)錯(cuò)過黃金發(fā)展期。這也是“現(xiàn)金牛”業(yè)務(wù)的一個(gè)常見陷阱,理想狀態(tài)下,它是可以為創(chuàng)新業(yè)務(wù)提供資金與資源,但實(shí)際情況中,出于利益分配和組織慣性,它反而會(huì)阻礙創(chuàng)新業(yè)務(wù)。 高通作為移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)和智能手機(jī)世代最大的推動(dòng)者和受益者之一,的確到了應(yīng)該“擠牙膏”的時(shí)候。 但出乎絕大部分人意料的是,“驍龍8至尊版移動(dòng)平臺(tái)”直接“擠爆了牙膏”——驍龍8至尊版首次搭載第二代Oryon CPU。 Oryon CPU作為從底層開始、為手機(jī)芯片重新設(shè)計(jì)的全新一代CPU,讓高通從SoC最核心位置“重新開始”設(shè)計(jì)整個(gè)芯片,CPU和芯片其他部分都可以根據(jù)用戶的實(shí)際體驗(yàn)進(jìn)行重新優(yōu)化,最終轉(zhuǎn)化為眾多實(shí)際突破。 從具體參數(shù)來看,這次超大核的最高頻率可達(dá)4.32GHz, 比上一代提升超過了1GHz,相當(dāng)于每秒多了10億次運(yùn)算。其CPU單核/多核性能提升了45%,能耗還降低了44%,讓SoC日常的耗能降低了27%之多。 (驍龍8至尊版移動(dòng)平臺(tái)性能盤點(diǎn)) 在驍龍8至尊版上,高通針對(duì)AI引擎進(jìn)行大幅升級(jí)。首先,Oryon CPU可以負(fù)責(zé)處理時(shí)延敏感型AI任務(wù),并幫助將AI任務(wù)分配到其他核心上,例如傳感器中樞,而AI引擎中的其他核心則可以負(fù)責(zé)專門的AI任務(wù)。 由Oryon CPU引爆的全面性能提升,配合高通對(duì)于其他組件的“優(yōu)化”,讓智能手機(jī)的使用體驗(yàn)得到了全面升級(jí),最終達(dá)成了一次智能手機(jī)SoC芯片的全方位“擠爆牙膏”。 隨著Oryon CPU的正式搭載,驍龍8至尊版移動(dòng)平臺(tái)實(shí)現(xiàn)了“最后一塊拼圖”的補(bǔ)齊,成為一款真正的“集成” SoC,芯片的所有單元都是自研技術(shù),不僅實(shí)現(xiàn)了性能的大幅度提升,還讓各個(gè)單元之間的溝通極度高效,實(shí)現(xiàn)了能耗的大幅度優(yōu)化。從實(shí)際結(jié)果層面,有望打破了手機(jī)體驗(yàn)的進(jìn)化壁壘。 當(dāng)然,作為一家上市公司,高通之所以“擠爆牙膏”,肯定不是因?yàn)橄胱龃壬疲窃?jīng)的那套方法已經(jīng)不適用了。 OpenAI和Anthropic的CEO最近分別發(fā)表長(zhǎng)文,認(rèn)為2027年左右就將見到無比強(qiáng)大的AI,而Meta和蘋果分別發(fā)布了可能替代手機(jī)的XR頭顯。意味著下一代科技范式轉(zhuǎn)移可能迫在眉睫,留給現(xiàn)在科技巨頭“擠牙膏”的時(shí)間并不會(huì)像過去一樣充裕。 高通意識(shí)到,必須要擁有自己的CPU來應(yīng)對(duì)未來的變化了,并且,他們并不是今天才認(rèn)識(shí)到。2021年,他們收購(gòu)了芯片設(shè)計(jì)公司Nuvia,就已經(jīng)明確了自研芯片的路線,只是當(dāng)時(shí)人們會(huì)覺得即使自研,可能也會(huì)主要用在汽車、AR等SoC產(chǎn)品中,而不會(huì)輕易進(jìn)入手機(jī)芯片這個(gè)“現(xiàn)金!钡臉I(yè)務(wù)里。 但他們,還是低估了高通的決心。 不怕牙膏“擠不出”,只怕“不用力擠” 去年用于筆記本的“驍龍X Elite”和本次發(fā)布的“驍龍8至尊版移動(dòng)平臺(tái)”芯片的發(fā)布。從結(jié)果來看,都實(shí)現(xiàn)了性能大幅度提升的同時(shí)能效同比率提升,這場(chǎng)“擠爆牙膏”的冒險(xiǎn),高通沒有翻車。 這家持有“There is always a better way of doing it”價(jià)值觀的公司并非沒有失敗過,移動(dòng)電視服務(wù)Flo TV以及數(shù)據(jù)中心處理器Centriq 2400等產(chǎn)品都不盡人意。但并不妨礙總是尋求突破,并帶來比失敗耀眼得多的成功。 以高通歷史中最重要的、也是鑄就高通如今在通信世界地位的技術(shù)成果CDMA 為例。當(dāng)時(shí)移動(dòng)通信業(yè)界剛剛迎來2G時(shí)代,大多數(shù)人采用的還是更簡(jiǎn)單但也更成熟的FDMA和TDMA技術(shù)。 在行業(yè)還在使用更簡(jiǎn)單解決方案的時(shí)候,高通創(chuàng)始人之一,前董事長(zhǎng)艾文・雅各布斯博士就已經(jīng)意識(shí)到了FDMA和TDMA大概率無法滿足人們通訊需求的爆炸式增長(zhǎng)。崇尚技術(shù)創(chuàng)新的高通開始“單打獨(dú)斗”發(fā)展CDMA技術(shù)和應(yīng)用推廣。 又過了好幾年,行業(yè)才完成了底層通信技術(shù)的升級(jí)、現(xiàn)實(shí)應(yīng)用場(chǎng)景的技術(shù)演示以及通信核心芯片的生產(chǎn)制造,最終1993年才將CDMA塑造成為全球通信標(biāo)準(zhǔn)。 后世很多人只知高通因?yàn)镃DMA大賺而“崛起”,卻在“不經(jīng)意間”忽略了高通提前押注CDMA技術(shù)背后,讓最先進(jìn)技術(shù)成為現(xiàn)實(shí)的決心和付出。 這種瞄準(zhǔn)未來,直接“擠爆牙膏”的創(chuàng)新在高通后來的發(fā)展史中還出現(xiàn)過很多次:
除了在移動(dòng)設(shè)備上“尋找更優(yōu)解決方案”之外,高通也經(jīng)常會(huì)在其他領(lǐng)域進(jìn)行探索。2021年,NASA就將一架名為“機(jī)智號(hào)”的無人直升機(jī)送到了火星。 這臺(tái)由高通驍龍801芯片驅(qū)動(dòng)的無人機(jī),先后在火星上完成了72次飛行任務(wù),不僅成為了首個(gè)在火星大氣中翱翔的人造飛行器,還傳回了大量的火星實(shí)景拍攝資料,大大拓展了火星探索的范圍,以及海量火星大氣探測(cè)的寶貴數(shù)據(jù)。 基于“機(jī)智號(hào)”任務(wù),高通在2023年初發(fā)布了全新的產(chǎn)品Flight RB5 5G,首次將AI和5G能力打包進(jìn)無人機(jī)SoC芯片解決方案之中,為無人機(jī)行業(yè)打開了超視距飛行時(shí)代的大門。 回望高通的整個(gè)發(fā)展史,這種對(duì)于技術(shù)和“努力擠”理念的堅(jiān)持,不僅讓高通總能時(shí)不時(shí)“擠爆牙膏”,也讓其從一家小公司崛起為今日半導(dǎo)體巨頭。 “努力擠”背后的基因底色 為什么高通能夠成為眾多半導(dǎo)體公司中長(zhǎng)盛不衰的那一個(gè)?其中一個(gè)有趣的視角是,高通成立至今,4任CEO均為基層工程師出身。 高通公司 1985 年成立,公司的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)由艾文・雅各布博士和其他六位同事組成。其中,雅各布博士是前麻省理工學(xué)院教授,其他幾位也是通信領(lǐng)域的專家。而高通現(xiàn)任CEO克里斯蒂亞諾·阿蒙,也是在1995年作為工程師加入到高通,在無線技術(shù)領(lǐng)域擁有全方位的經(jīng)驗(yàn)。 (高通創(chuàng)始人:艾文・雅各布博士) Cristiano Amon曾經(jīng)在達(dá)沃斯論壇上被問到,他應(yīng)該如何評(píng)估“嘿,這有風(fēng)險(xiǎn),但值得做”的事情。他的回答很好的反應(yīng)了高通的工程師哲學(xué): (高通現(xiàn)任CEO克里斯蒂亞諾·阿蒙)
我認(rèn)為首先你需要思考的是:你能解決一個(gè)實(shí)際問題嗎?是要去尋找解決問題的技術(shù),還是一種解決方案?為此,你必須清楚地知道技術(shù)用例是什么,或者用例的潛力是什么。我認(rèn)為這是最重要的。 這種不想當(dāng)然,有釘子才需要錘子,而不是拿著錘子找釘子的思路,是技術(shù)專家的執(zhí)著。可能在科技資本市場(chǎng)上顯得有些“保守”,但確實(shí)為為高通的發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。一個(gè)最直接的證據(jù)是研發(fā)投入:截至2024財(cái)年第三季度,高通創(chuàng)立至今已經(jīng)累計(jì)研發(fā)投入超過950億美元,相當(dāng)于一個(gè)發(fā)展中小國(guó)一年的GDP收入。 由這些資金和海量人力組成的“努力擠”,讓高通已經(jīng)在應(yīng)用處理器、射頻前端、快速充電、Wi-Fi、音頻、指紋識(shí)別等各領(lǐng)域建立了海量技術(shù)積累,也讓高通有能力持續(xù)為消費(fèi)者創(chuàng)造最極致的性能和體驗(yàn),并在行業(yè)的變遷中,始終保持競(jìng)爭(zhēng)力。 由堅(jiān)持技術(shù)創(chuàng)新帶來的巨大價(jià)值,以及高通對(duì)未來創(chuàng)新的不斷投入,還在像“滾雪球”一樣,推動(dòng)著半導(dǎo)體行業(yè)前進(jìn)的同時(shí)也給用戶帶來更加極致的體驗(yàn)。 本文來源:虎嗅 |
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