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誰(shuí)在打造“中國(guó)星鏈”？

虎嗅網(wǎng) 整合編輯：太平洋科技 發(fā)布于：2024-06-04 17:02

海拔3800米-5000米的高寒山區(qū)，通常被認(rèn)為是冬蟲(chóng)夏草生長(zhǎng)的黃金地帶，也是真正意義上的無(wú)人區(qū)。

每年5、6月份，從四川甘孜到西藏那曲，上千支“蟲(chóng)草隊(duì)”在高山草甸中尋覓蟲(chóng)草的蹤跡，但從進(jìn)山的那一刻起，他們將與文明世界徹底中斷聯(lián)系，除領(lǐng)隊(duì)會(huì)攜帶一部用于緊急避險(xiǎn)的衛(wèi)星電話(huà)外，他們無(wú)法獲得任何來(lái)自外界的信息，人們生活中賴(lài)以生存的互聯(lián)網(wǎng)，在此處是遙不可及的存在。

實(shí)際上，“蟲(chóng)草隊(duì)”的日常只是我國(guó)西部無(wú)人區(qū)的縮影。一個(gè)容易被人忽視的事實(shí)是，盡管中國(guó)是全世界5G基站密度最高、建設(shè)最完善的國(guó)家，但在687萬(wàn)平方公里的廣袤西部，4G信號(hào)覆蓋率僅為30%。

而那些沒(méi)有被地面基站覆蓋到的地區(qū)，盡管大多是由荒漠戈壁、雪域高原組成的無(wú)人區(qū)，但仍不乏有大量游客、牧民和野外工作者穿梭其中，他們對(duì)于網(wǎng)絡(luò)的需求該如何解決？

在北京衛(wèi)星制造廠(chǎng)科技園，筆者看到衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)終端制造商網(wǎng)翎正在做出的一種嘗試——民用衛(wèi)星上網(wǎng)機(jī)。


網(wǎng)翎民用衛(wèi)星上網(wǎng)機(jī)

這部機(jī)器的特殊之處在于，它把傳統(tǒng)的衛(wèi)星信號(hào)接收系統(tǒng)上的基帶、功放、天線(xiàn)等部件集成到了一塊重量為4.5公斤、約等于音箱大小的平板天線(xiàn)上，同時(shí)價(jià)格壓縮到了傳統(tǒng)衛(wèi)星天線(xiàn)的十分之一。

在體積和價(jià)格上做到如此極致，是因?yàn)榫W(wǎng)翎將這款產(chǎn)品定位為“民用衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)終端”，這也是該領(lǐng)域中國(guó)內(nèi)首款面向C端市場(chǎng)的產(chǎn)品。

提到民用衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)這個(gè)概念，人們或許會(huì)首先想到大名鼎鼎的星鏈。實(shí)際上，兩家公司的終端產(chǎn)品在定位上的確相似。

只不過(guò)，相較于星鏈在全球300萬(wàn)用戶(hù)，以及每年超過(guò)60億美元的營(yíng)收，僅成立兩年的網(wǎng)翎尚處于起步階段，民用衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)在國(guó)內(nèi)也是一片空白，作為“第一個(gè)吃螃蟹的人”，網(wǎng)翎能在中國(guó)復(fù)刻星鏈的成功嗎？

從0到1，步履維艱

“我在衛(wèi)星通信行業(yè)36年，實(shí)話(huà)講，過(guò)去很長(zhǎng)一段時(shí)間，這個(gè)行業(yè)是具有壟斷或半壟斷性質(zhì)的。”

作為網(wǎng)翎的創(chuàng)始人之一，總經(jīng)理張海明是筆者見(jiàn)過(guò)的為數(shù)不多的，敢于坦然承認(rèn)自己所處行業(yè)具有壟斷性質(zhì)的創(chuàng)業(yè)者。

衛(wèi)星通信行業(yè)的壟斷性質(zhì)大概體現(xiàn)在兩個(gè)方面：首先是門(mén)檻高，這個(gè)門(mén)檻既包括技術(shù)門(mén)檻也包括資金門(mén)檻；其次是衛(wèi)星通信在各國(guó)長(zhǎng)期服務(wù)于政府及軍隊(duì)等特定范圍，民間資本就算實(shí)力雄厚也無(wú)法染指。

直到高通量衛(wèi)星的出現(xiàn)，這種局面才得以被扭轉(zhuǎn)。

所謂“高通量”，是指相比于傳統(tǒng)通信衛(wèi)星，在通信容量上更高的衛(wèi)星。它們多采用多點(diǎn)波束和頻率復(fù)用技術(shù)，能夠在同樣的頻譜資源條件下提供比傳統(tǒng)衛(wèi)星高出數(shù)倍的通信容量。

例如，傳統(tǒng)衛(wèi)星的容量不到10吉比特每秒（Gbit/s），而高通量衛(wèi)星的容量可達(dá)幾十Gbit/s到上百Gbit/s。在實(shí)際應(yīng)用中，高通量衛(wèi)星的一路通信就可支持最高100-150兆寬帶。

2020年7月9日，由中國(guó)航天科技集團(tuán)有限公司五院研制的“亞太6D”衛(wèi)星，通過(guò)長(zhǎng)征三號(hào)乙運(yùn)載火箭送入地球靜止軌道。

中國(guó)第一顆高通量衛(wèi)星的升空，這讓張海明意識(shí)到，投身民營(yíng)衛(wèi)星通信行業(yè)的時(shí)機(jī)已到。

2022年，張海明同其他幾位衛(wèi)星行業(yè)從業(yè)者，一同創(chuàng)辦了北京星途智聯(lián)有限公司，并于今年年初以“網(wǎng)翎”作為品牌名稱(chēng)，正式進(jìn)入C端市場(chǎng)。

這幾乎是一個(gè)破天荒的決定。

在網(wǎng)翎之前，國(guó)內(nèi)根本沒(méi)有“民用衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)”這個(gè)概念，因?yàn)閮H從衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)接收設(shè)備的特性來(lái)看，它根本不適合民用。

比如傳統(tǒng)的衛(wèi)星天線(xiàn)系統(tǒng)，總重量動(dòng)輒十幾到幾十公斤，只能通過(guò)車(chē)載的形式長(zhǎng)距離轉(zhuǎn)移，同時(shí)操作流程也比較復(fù)雜，需要進(jìn)行專(zhuān)門(mén)的學(xué)習(xí)。

但旅友和野外工作者對(duì)于互聯(lián)網(wǎng)的需求是存在的，而且不算少數(shù)。以新疆地區(qū)為例，每年進(jìn)入沙漠地區(qū)的游客總數(shù)近500萬(wàn)人次，他們普遍缺少能夠隨身攜帶且操作簡(jiǎn)單的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)終端設(shè)備。

在察覺(jué)到這部分人的需求后，網(wǎng)翎的初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)隨即決定填補(bǔ)這個(gè)市場(chǎng)空白。

當(dāng)然，把商用產(chǎn)品轉(zhuǎn)為民用產(chǎn)品，這個(gè)過(guò)程并不簡(jiǎn)單。

首先擺在網(wǎng)翎面前的設(shè)備小型化問(wèn)題。網(wǎng)翎執(zhí)行副總裁劉宇列舉了一個(gè)十分形象的例子：如果我們拿著一臺(tái)臺(tái)式機(jī)去做筆記本電腦，只是把里面的零件縮小肯定是不夠的，我們需要對(duì)整體框架進(jìn)行全新設(shè)計(jì)，還需要在不影響功能實(shí)現(xiàn)的情況下，讓里面的一些零部件“消失”。

更讓網(wǎng)翎研發(fā)團(tuán)隊(duì)倍感頭痛的是，他們想要做民用衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)終端，但上游產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展情況不支持。

比如研發(fā)團(tuán)隊(duì)想把電機(jī)的厚度縮小，但上游廠(chǎng)家沒(méi)有配套方案，因?yàn)樵谏逃眯l(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)終端上，體積并不是主導(dǎo)產(chǎn)品開(kāi)發(fā)的第一要素，厚一厘米、薄一厘米都無(wú)所謂。這讓研發(fā)團(tuán)隊(duì)不得不自己尋找，從更上游的電磁材料上做突破。

與此同時(shí)，研發(fā)團(tuán)隊(duì)還必須嚴(yán)格控制成本，傳統(tǒng)衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)天線(xiàn)的整體售價(jià)大概在15-20萬(wàn)元，而網(wǎng)翎對(duì)衛(wèi)星上網(wǎng)機(jī)的目標(biāo)是，在性能基本相同的情況下，價(jià)格壓縮至前者的十分之一。

除了便攜性和價(jià)格之外，網(wǎng)翎首款面向民用的衛(wèi)星上網(wǎng)機(jī)還必須在操作流程上足夠的簡(jiǎn)單，考慮到旅友、野外工作者的特性，他們手中的設(shè)備需要滿(mǎn)足“隨時(shí)部署、隨處使用”的特性。

張海明直言，在用戶(hù)體驗(yàn)方面，早期他并不是很有信心，直到參加了今年4月的一場(chǎng)展會(huì)。

在那場(chǎng)全美最大的衛(wèi)星展會(huì)上，張海明發(fā)現(xiàn)國(guó)外廠(chǎng)商做的同類(lèi)型產(chǎn)品普遍還停留在“手動(dòng)對(duì)星”的階段，即需要用戶(hù)自己手動(dòng)調(diào)整天線(xiàn)的方位角和俯仰角，來(lái)尋找接收衛(wèi)星信號(hào)的最佳位置，而在網(wǎng)翎衛(wèi)星上網(wǎng)機(jī)上，這些操作完全是機(jī)器自動(dòng)完成的，且整個(gè)過(guò)程不超過(guò)1分鐘。

“當(dāng)同行告訴我，他們的熟練用戶(hù)需要三分鐘才能完成‘對(duì)星’操作時(shí)，那一刻我對(duì)我們的產(chǎn)品有了充足的自信。”在張海明看來(lái)，網(wǎng)翎的初代民用衛(wèi)星上網(wǎng)機(jī)，已具備在C端市場(chǎng)推廣的實(shí)力。

不過(guò)，擺在網(wǎng)翎面前的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題依然嚴(yán)峻。

距離大眾市場(chǎng)還有多遠(yuǎn)？

在張海明看來(lái)，如果把網(wǎng)翎衛(wèi)星上網(wǎng)機(jī)看作一款消費(fèi)電子產(chǎn)品，它未來(lái)至少需要達(dá)到10萬(wàn)級(jí)別的出貨規(guī)模，才能帶動(dòng)民用衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)形成生態(tài)。

什么算是衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)？簡(jiǎn)單地來(lái)說(shuō)，最早讓“衛(wèi)星通信”概念深入人心的是去年發(fā)布的智能手機(jī)華為Mate 60系列，它雖然能夠?qū)崿F(xiàn)千萬(wàn)級(jí)別的出貨量，但其上搭載的“北斗短報(bào)文”及后續(xù)機(jī)型搭載的“北斗衛(wèi)星通話(huà)”功能，有且只有一個(gè)應(yīng)用場(chǎng)景，那就是緊急避險(xiǎn)。

因此，這類(lèi)“窄帶通信”是無(wú)法形成生態(tài)的，但衛(wèi)星寬帶網(wǎng)絡(luò)可以，比如在沒(méi)有地面基站信號(hào)覆蓋的旅游景區(qū)進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)直播，在這個(gè)場(chǎng)景中，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)扮演的是生產(chǎn)力的角色。

而眼下，張海明坦言，過(guò)去衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)終端廠(chǎng)商，每年出貨500臺(tái)設(shè)備就算是行業(yè)的“天花板”了。

不難看出，即便網(wǎng)翎衛(wèi)星上網(wǎng)機(jī)的價(jià)格已壓縮到傳統(tǒng)設(shè)備十分之一的價(jià)格，相較于那個(gè)能夠形成生態(tài)的出貨規(guī)模，仍舊任重道遠(yuǎn)。

此外，衛(wèi)星寬帶網(wǎng)絡(luò)的資費(fèi)問(wèn)題可能也會(huì)限制這個(gè)市場(chǎng)的發(fā)展，而且這個(gè)問(wèn)題被運(yùn)營(yíng)商所主導(dǎo)，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)終端的制造商能發(fā)揮的作用非常有限。

網(wǎng)翎與衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商的關(guān)系與手機(jī)行業(yè)類(lèi)似，用戶(hù)在購(gòu)買(mǎi)網(wǎng)翎衛(wèi)星上網(wǎng)機(jī)后，需要在手機(jī)上下載APP并購(gòu)買(mǎi)衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商的資費(fèi)套餐，目前價(jià)格為320元/GB。

可以對(duì)比下，目前星鏈的標(biāo)準(zhǔn)套餐包月價(jià)格為120美元。

“星鏈最大的優(yōu)勢(shì)是運(yùn)營(yíng)成本，比如SpaceX用可回收火箭每次發(fā)射二十幾枚低軌衛(wèi)星，光是一級(jí)火箭回收這一項(xiàng)，就能讓成本驟降30%。”張海明表示，目前星鏈在衛(wèi)星通信行業(yè)中的領(lǐng)先地位，其他公司望塵莫及。

當(dāng)然，由于眾所周知的原因，星鏈不向中國(guó)大陸地區(qū)提供服務(wù)。

在劉宇看來(lái)，雖然目前國(guó)內(nèi)衛(wèi)星寬帶網(wǎng)絡(luò)的資費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)要高于星鏈，但這并不意味著后期沒(méi)有下降空間。

一方面，網(wǎng)翎推出的衛(wèi)星上網(wǎng)機(jī)作為一款消費(fèi)電子級(jí)的產(chǎn)品，降低了衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的硬件成本，如果后續(xù)能夠達(dá)到預(yù)期的用戶(hù)體量，網(wǎng)翎可以從衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商爭(zhēng)取到更多的議價(jià)空間。

另一方面，目前中國(guó)衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)也在積極籌備著低軌衛(wèi)星的組網(wǎng)工作。

“中國(guó)的低軌衛(wèi)星組網(wǎng)工作，差不多還需要三年，其實(shí)也是這個(gè)行業(yè)的窗口期，我們?cè)诩扔械母咄啃l(wèi)星資源下做消費(fèi)級(jí)產(chǎn)品，靠它去拓展用戶(hù)群體，等到低軌衛(wèi)星組網(wǎng)完成后，我們就可以為市場(chǎng)提供配套的服務(wù)。”劉宇補(bǔ)充道。

雖然距離“中國(guó)版星鏈”成形還有很長(zhǎng)一段距離，但在網(wǎng)翎的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)看來(lái)，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的民用化，在中國(guó)仍是不可阻擋的趨勢(shì)。

本文來(lái)源：虎嗅

 

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    呼倫 呼倫 2023-05-05 00:03
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