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蘋果汽車被放棄，那么多專利該怎么辦？

劉凡編輯：劉凡發(fā)布于：2024-03-05 18:09 PConline原創(chuàng)

最近一段時(shí)間，蘋果的日子并不好過。

3月4日，蘋果被歐盟處以18.4億歐元的罰款，理由是該公司在音樂流媒體服務(wù)方面存在反競(jìng)爭(zhēng)行為，違反歐盟的反壟斷法規(guī)。

不久前發(fā)布的Apple Vision Pro也面臨出師不利的境地。根據(jù)新聞網(wǎng)站Cult of Mac對(duì)社交媒體X用戶進(jìn)行的調(diào)研，結(jié)果顯示有45%購(gòu)買Vision Pro的用戶表示將退貨。

當(dāng)然，蘋果最大的新聞大概還是屬于“放棄造車”——這條消息不僅刷爆了整個(gè)科技圈，也讓“蘋果汽車”成為蘋果公司歷史上最大的“爛尾”項(xiàng)目。

據(jù)報(bào)道，在造車的十年間，蘋果總共投入了超過100億美元（約720億人民幣），并且為該項(xiàng)目申請(qǐng)了眾多專利。如今放棄造車，曾經(jīng)的投入難道就都打水漂了？

蘋果是一家非常善于挖掘技術(shù)潛力，或是為了新產(chǎn)品提前布局新技術(shù)的公司，例如Vision Pro上的激光雷達(dá)（LiDAR）早幾年就被iPhone和iPad所使用。

因此，蘋果汽車雖告一段落，但曾經(jīng)積累的技術(shù)很可能會(huì)以新形式出現(xiàn)在其他產(chǎn)品上。

CarPlay：蘋果汽車的精神延續(xù)

2014年，蘋果開啟泰坦項(xiàng)目（Titan），正式步入造車領(lǐng)域。雖然蘋果汽車從未公開亮相，但蘋果汽車的靈魂——系統(tǒng)軟件，其實(shí)大家都見過了。

在泰坦項(xiàng)目啟動(dòng)的同一年，蘋果推出了CarPlay，正式進(jìn)入車聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域。

在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，CarPlay都是外界唯一能把蘋果與汽車聯(lián)系在一起的產(chǎn)品，因此其UI設(shè)計(jì)、功能更新等往往被視作是蘋果汽車的預(yù)演。時(shí)至今日，隨著蘋果汽車被砍，CarPlay也成為了蘋果生態(tài)在汽車行業(yè)的唯一武器。

對(duì)許多車機(jī)還不完善的電動(dòng)汽車，抑或是只有一塊簡(jiǎn)單屏幕的燃油車來說，支持CarPlay是最簡(jiǎn)單地提升車輛智能化的方式。尤其在美國(guó)市場(chǎng)，支持CarPlay幾乎成為了一輛車最重要的智能化功能。

用蘋果在2022年WWDC（蘋果全球開發(fā)者大會(huì)）上的原話來說就是：在美國(guó)，CarPlay的車型滲透率是98%，有79%的美國(guó)消費(fèi)者表示只會(huì)買支持CarPlay的車型。

而在國(guó)內(nèi)，得益于新能源汽車普及率較高，不少車型的車機(jī)已經(jīng)相當(dāng)實(shí)用，因此CarPlay的存在感并不算高。但值得一提的是，去年底亮相還未正式發(fā)售的小米SU7同樣支持CarPlay，并且其后排屏幕還可以連接iPad，足以見得蘋果生態(tài)在國(guó)內(nèi)依然有很強(qiáng)的影響力。

今年1月，開發(fā)者Steve Moser深挖了蘋果發(fā)布的iOS 17.4 Beta 1更新，在代碼中發(fā)現(xiàn)了下一代CarPlay的8款全新應(yīng)用程序。彼時(shí)，有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為其中部分功能也可能出現(xiàn)在蘋果汽車上。

例如Auto Settings（汽車設(shè)置）App可以讓用戶管理已配對(duì)的 iPhone，并調(diào)整車輛設(shè)置；Car Camera（汽車攝像頭）App可以顯示車輛的后視攝像頭畫面；Charge（充電）App可顯示汽車剩余電池電量、充電狀態(tài)、電池預(yù)估充電時(shí)間等信息；Climate（溫度）App能控制車輛的空調(diào)系統(tǒng)，例如溫度、風(fēng)力大小、加熱座椅、加熱方向盤等。

雖然這些功能在目前國(guó)內(nèi)新能源車型上已經(jīng)相當(dāng)常見，但對(duì)美國(guó)以及其他燃油車仍占主體的市場(chǎng)而言，CarPlay的這些新功能依然具有相當(dāng)?shù)膶?shí)用性。并且，無論蘋果汽車會(huì)不會(huì)誕生，它們都是一輛電動(dòng)汽車所需要的基礎(chǔ)功能之一。

CarPlay越好用，越能吸引用戶，也就越能讓蘋果生態(tài)延續(xù)至汽車上，盡管蘋果自己不造車了。這可能也是為什么十年來蘋果對(duì)維護(hù)、更新CarPlay如此上心的原因。

但CarPlay的危機(jī)也不是沒有，去年4月通用汽車宣布，將在其即將推出的電動(dòng)車中取消Android Auto和蘋果CarPlay，通用希望通過自有的操作系統(tǒng)來打造電動(dòng)車革命，并與特斯拉等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手展開競(jìng)爭(zhēng)。

在車企對(duì)車機(jī)和智能座艙越來越重視，且開始逐漸自己把控“靈魂”的時(shí)候，很難說CarPlay到底還能走多遠(yuǎn)。

Vision Pro：蘋果汽車的“遺腹子”

除了軟件，蘋果在硬件上的許多技術(shù)也能得到延續(xù)。

2018年，蘋果發(fā)布了一份名為《十年專利：蘋果為下一代自動(dòng)駕駛汽車展示令人難以置信的VR體驗(yàn)系統(tǒng)》的報(bào)告，其中首次涉及了虛擬現(xiàn)實(shí)相關(guān)的專利申請(qǐng)。公開查詢到的專利有：“增強(qiáng)虛擬顯示技術(shù)”、“沉浸式虛擬顯示技術(shù)”、“增強(qiáng)的虛擬儀器技術(shù)”。

彼時(shí)，距離Vision Pro的正式亮相還有五年，外界對(duì)蘋果虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備的猜想還很模糊，而蘋果在報(bào)告中也指出該技術(shù)的應(yīng)用場(chǎng)景在于汽車。

蘋果在專利內(nèi)容上稱，在 VR 技術(shù)加持下，人們可以在汽車駕駛時(shí)工作、閱讀、甚至遠(yuǎn)程開會(huì)，也可以通過調(diào)整虛擬環(huán)境來減輕暈車。

2021年5月，蘋果一項(xiàng)名為“隱藏式使用者界面”的專利浮出水面。這項(xiàng)專利顯示，蘋果汽車或許會(huì)將所有的觸控界面都隱藏起來，或者運(yùn)用新技術(shù)，讓其變?yōu)椤巴该鳌�，只有�?dāng)使用者接觸到界面時(shí)，那些“透明的材料”才會(huì)亮起，變成可操作的觸控屏幕。同時(shí)，啟動(dòng)開關(guān)后，一些隱藏的攝像頭還可以將車輛信息投影在駕駛室內(nèi)，讓駕駛員第一時(shí)間了解到最為詳細(xì)的信息。

而針對(duì)暈車的人群，蘋果甚至還申請(qǐng)了一個(gè)叫作“實(shí)景VR防暈車?yán)恕钡膶＠�，讓暈車人士在車�?nèi)戴上特制的VR眼鏡，這樣便可像在沙發(fā)上看書一樣。

后來的事情大家都知道了，蘋果并沒有推出VR產(chǎn)品，而是發(fā)布了更具創(chuàng)新性的混合現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品（MR）Vision Pro。而上述功能，例如信息投影、實(shí)景VR等虛擬現(xiàn)實(shí)功能已經(jīng)出現(xiàn)在了Vision Pro上。顯然，它們?cè)诩夹g(shù)實(shí)現(xiàn)上大概率也存在共同之處。這也是過去蘋果非常擅長(zhǎng)的技術(shù)整合——將技術(shù)泛用化整合進(jìn)不同產(chǎn)品，往往會(huì)發(fā)揮不一樣的化學(xué)反應(yīng)。

當(dāng)然，許多汽車上的技術(shù)也與蘋果目前的產(chǎn)品存在較大區(qū)別，難以騰挪復(fù)用，例如自動(dòng)駕駛等。

那些無法落地的專利

蘋果十年造車，自動(dòng)駕駛都貫穿始終，如今放棄造車，與之相關(guān)的技術(shù)則很難融入其他產(chǎn)品。畢竟無論是iPhone、Mac還是Vision Pro，它們都沒有輪子，不會(huì)自己移動(dòng)，自動(dòng)駕駛很難找到用武之地。

過去，蘋果為迎接無人駕駛時(shí)代的到來，曾公布過多項(xiàng)相關(guān)專利。例如，在車身上，蘋果汽車將搭載各種具備感知功能的偵測(cè)器。其中有一種偵測(cè)器甚至是專門對(duì)著地面拍攝的，通過偵測(cè)地面狀況，調(diào)整輪胎的角度和方向，以降低車身振動(dòng)頻率。

而在車內(nèi)，蘋果也對(duì)車門和安全氣囊進(jìn)行了改造。在蘋果的構(gòu)想中，當(dāng)車輛不再需要駕駛時(shí)，乘客是需要對(duì)面而坐的，因此安全氣囊將被設(shè)計(jì)在了車輛中間，而車門也成為對(duì)開式，能夠自動(dòng)控制的形式。

2019-2020年，蘋果還分別獲得了多項(xiàng)汽車懸架專利。蘋果希望通過調(diào)整懸架的軟硬提升不同駕駛狀態(tài)下乘員的乘坐舒適度，甚至還能減緩乘員暈車的狀況、減少輪胎的磨損。此外，還有一項(xiàng)“主動(dòng)懸架系統(tǒng)”專利——車輛在檢測(cè)當(dāng)前道路狀況后，會(huì)主動(dòng)調(diào)節(jié)懸架，讓車內(nèi)乘員乘坐始終保持舒適狀態(tài)。

不過，這幾項(xiàng)專利的類似功能，已經(jīng)被比亞迪云輦車身控制系統(tǒng)等新能源車企實(shí)現(xiàn)。而隨著蘋果放棄造車，此類技術(shù)大概率也將被雪藏，很難出現(xiàn)在其他蘋果產(chǎn)品上。

總而言之，在十年造車歷程中，蘋果投入了巨大的人力、財(cái)力和時(shí)間成本，作為一款獨(dú)立的產(chǎn)品，蘋果汽車顯然失敗了，但其留下的技術(shù)遺產(chǎn)，一定程度上也幫助蘋果挽回了些許損失。

雖然蘋果汽車不會(huì)再出現(xiàn)，但它的精神續(xù)作還會(huì)延續(xù)在蘋果的許多產(chǎn)品中。

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