太平洋科技要聞

他是拜登好友，花了1億美元和蘋果死磕

新浪科技整合編輯：黃安莉發(fā)布于：2024-01-02 15:41

過去四年時間，這家南加小公司一直在和蘋果大打訴訟戰(zhàn)。這幾乎成為了他們最大的業(yè)務目標，單是律師費就花了1億美元。盡管對方是全球最大的消費電子巨頭，但這家公司卻不肯退縮，勢必要和蘋果死磕到底，為自己討回公道(賠償金)。

蘋果差點下架手表

在訴訟鏖戰(zhàn)了近四年后，他們幾乎達成了目標，差一點就迫使蘋果手表下架退市。雖然蘋果通過上訴暫時推遲了禁售，但現(xiàn)在警報仍未解除，如果雙方?jīng)]有達成和解，或許最終要在最高法院迎來最后對決。

全球最大的手表公司是誰？不是我們熟悉的斯沃琪和勞力士等瑞士老牌表廠，也不是卡西歐和西鐵城等日本公司，而是八年前才進入手表行業(yè)的消費電子巨頭蘋果。

盡管蘋果2015年才發(fā)布第一款智能手表，而且必須配對蘋果手機才能使用，但憑借著iPhone每年近兩億的全球銷量，蘋果手表很快成為了全球最暢銷的手表，蘋果也一舉成為全球最大的手表公司。

蘋果并不公布單獨的手表銷量和營收。據(jù)Counterpoint Reserach推算，蘋果手表大約占據(jù)了全球30%的智能手表銷量以及60%的智能手表銷售額。去年蘋果手表的總銷量大致在5000萬部左右，約占蘋果總營收的5%，每年銷售額超過200億美元。

然而，這個全球最大的手表公司卻差一點賣不了貨，被迫在圣誕節(jié)下架去年發(fā)布的Apple Watch第九代和Ultra 2系列。這兩個系列不僅是蘋果的出貨主力，也是利潤最高的高端產(chǎn)品。不僅是蘋果官方不能賣表，連第三方零售商的手表都要全部下架。

2023年10月，美國國際貿(mào)易委員會(ITC)作出裁決，蘋果手表的血氧飽和度檢測功能侵犯了原告公司的專利，下令在12月底下架第九代蘋果手表以及Ultra 2手表。雖然蘋果上周通過上訴法庭申請了臨時禁令，在1月10日上訴之前暫停實施禁售令，但雙方很快就將展開新一輪法庭交鋒，屆時蘋果可能還會繼續(xù)面臨禁售令。

挑戰(zhàn)巨頭的伊朗移民

是怎樣一家公司，讓消費電子行業(yè)的巨無霸蘋果都差點翻船？他們又為了什么，不惜耗費上億律師費，耗費四年時間，非要和蘋果死磕到底？

這家與巨人對決的小公司就是總部位于加州南部爾灣的醫(yī)療器械公司Masimo。說起來這并不是一家小公司，去年營收超過12億美元，市值也超過了65億美元。

但與年營收接近4000億美元和3萬億美元市值的超級巨無霸蘋果相比，Masimo的體量算得上是微不足道，蘋果只需要五天的營收就可以買下Masimo。

Masimo是由伊朗移民喬·基亞尼(Joe Kiani)于1989年在車庫創(chuàng)辦的企業(yè)，主要研發(fā)和生產(chǎn)血氧計等消費醫(yī)療器械，2007年在納斯達克上市。目前Masimo市值超過65億美元，年營收超過12億美元。

值得一提的是，2022年Masimo又收購了音響行業(yè)的老牌企業(yè)Sound United，進入了家庭音響領域。或許很多人沒有聽過Sound United這個名字，但一定聽說過他們旗下的B&W、Denon、Marantz等，這些都是音響領域的知名品牌。

創(chuàng)辦35年之后，基亞尼依然擔任著Masimo的董事長兼CEO，牢牢掌控著自己創(chuàng)辦的這家公司。Masimo之所以耗費上億美元要與蘋果死磕到底，很大程度上也是因為基亞尼從不退縮的個人性格。

蘋果曾經(jīng)考慮收購

Masimo和蘋果的恩怨開始于2013年。那年年初，Masimo在CES發(fā)布了自己的便攜血氧計，并且通過iOS應用使用。幾個月后，蘋果主動聯(lián)系了基亞尼，提出希望與Masimo展開技術合作，計劃將他們的血氧監(jiān)測技術用在自己的手表上。

顯然，基亞尼對成為蘋果生態(tài)鏈成員的前景非常興奮，他認為與全球最大的消費電子巨頭蘋果合作，會讓自己的企業(yè)就此走上巔峰，并帶來大筆合作營收。

內(nèi)部文件顯示，蘋果甚至還討論過收購Masimo的可能性，讓基亞尼出任相關部門的副總裁，不過最終蘋果高層認為收購一家已經(jīng)成規(guī)模的公司并不符合蘋果的文化，放棄了收購的想法。

蘋果并不否認這段過往。蘋果表示，在蘋果手表研發(fā)的過程中，的確聯(lián)系了Masimo，但同時也接洽了諸多潛在合作方，而且，因為Masimo的技術專注于臨床醫(yī)療，并不適合用在蘋果手表這樣的消費設備，因此雙方?jīng)]有繼續(xù)洽談合作。

基亞尼很快發(fā)現(xiàn)，自己受到了蘋果的欺騙。蘋果不但沒有與Masimo展開正式合作，而且用雙倍薪酬挖走了Masimo包括首席醫(yī)療官在內(nèi)的二十多名技術骨干。加州沒有競業(yè)禁止協(xié)議，因此基亞尼無權干涉員工跳槽。

幾年之后的2019年，從Masimo跳槽蘋果的核心工程師在蘋果申請了血氧檢測專利，其使用的傳感器設計與Masimo非常相似。這徹底激怒了基亞尼。他認為蘋果不僅欺騙了自己，挖走了自己的核心員工，更竊取了Masimo的專利技術。

非要討個說法

2020年1月，Masimo起訴蘋果竊取其商業(yè)機密，開始了長達四年的專利訴訟大戰(zhàn)。根據(jù)基亞尼表述，過去四年Masimo在訴訟方面已經(jīng)耗費了1億美元，而Masimo在2022年的凈利潤也只有1.44億美元。

2020年，蘋果發(fā)布了具備血氧檢測功能的Apple Watch 6系列。當時正值全球新冠疫情期間，新冠患者病情轉危的一個核心指標就是血氧飽和度急劇下降。即便蘋果手表并非專業(yè)醫(yī)療器械，但普通消費者依然將具備血氧檢測功能的蘋果手表視為“可能在關鍵時刻救命”的設備。

基亞尼認為，蘋果從自己公司的專利獲取了巨額營收和利潤，每年光手表銷售額都超過了200億美元，他必須為自己討回公道。他在接受媒體采訪時憤怒指責說，“當蘋果對一家公司表示合作興趣的時候，這就是死亡之吻。一開始你會興奮不已，但很快你就會意識到，他們的長期目標是自己來做，并(將技術)占為己有。”

但在另一邊，蘋果同樣立場堅定地為自己辯護。蘋果在法庭上完全否認竊取Masimo技術的指控，蘋果一向尊重其他公司的知識產(chǎn)權，反而指責Masimo使用了自己申請的專利。從Masimo跳槽到蘋果的技術人員也在法庭作證稱，他們并沒有帶著Masimo的技術來到蘋果。

在專利訴訟方面，基亞尼從來都是充滿“狼性”。在2006年和2016年，他先后打贏了與醫(yī)療器械巨頭Nellcor以及飛利浦的耗時多年的專利訴訟協(xié)議，給Masimo帶來了超過3億美元的賠償以及10億美元的合作營收。但這一次他面對的，則是全球消費電子行業(yè)無可撼動的巨頭的蘋果。

拜登密友白宮顧問

基亞尼不僅在法庭與蘋果打起了訴訟戰(zhàn)，也在輿論領域為自己爭取支持，將自己塑造成“挑戰(zhàn)蘋果霸權”的勇士�；鶃喣嵩诮邮苊襟w采訪時表示，“總要有人站出來面對蘋果。如果我獲勝，可能會讓蘋果變得更好”。

不過，基亞尼也從不掩飾自己愿意接受和解，唯一的目標是讓蘋果為侵權支付賠償。但至少是目前蘋果依然拒絕低頭，計劃推進這起訴訟直至最高法院，也不愿直接付錢達成和解。

值得一提的是，基亞尼還是美國總統(tǒng)拜登的好友。2019年，拜登甚至曾經(jīng)在公開場合稱基亞尼是自己“最好的朋友之一”。在2020年大選期間，基亞尼為拜登捐出了近800萬美元，支持拜登贏得了美國大選。

2021年，拜登上臺之后還任命基亞尼出任總統(tǒng)科技顧問委員會顧問，負責向白宮提供美國科學、技術和創(chuàng)新政策的建議。因此，上周美國貿(mào)易委員會拒絕干預ITC的禁售令，讓蘋果手表繼續(xù)下架時，媒體也提到了基亞尼和拜登這段友情。

當然，蘋果更是美國國會游說的最大企業(yè)之一，在美國政府的影響力也遠遠大于拜登的好友基亞尼。公開數(shù)據(jù)顯示，去年蘋果投入了936萬美元用于國會游說。目前還沒有證據(jù)顯示拜登本人直接干預了這起專利訴訟案。

蘋果是專利訴訟�？�

對于專利訴訟，蘋果從來都不會陌生。畢竟在科技行業(yè)，專利訴訟是每一家公司都要面對的日常挑戰(zhàn)。專利侵權訴訟既來自行業(yè)競爭對手，也來自諸多專利公司。

在過去的十多年時間，蘋果一直在進行大大小小的專利訴訟，有輸也有贏，專利律師成為了最大的贏家。那場經(jīng)典的世紀訴訟，蘋果和三星就手機圓角設計展開了七年的較量，最終在2018年獲得三星5.4億美元的賠償。

當年曾經(jīng)一度登上全球智能手機第二位的HTC也是因為蘋果的專利訴訟，在2012年被迫接受了十年授權協(xié)議(具體金額未對外宣布)，企業(yè)命運和市場前景就此改變，開始了衰退之路。當然HTC的衰落更多是自身原因。

但是在面對一些技術積累深厚的移動通信巨頭時，蘋果卻經(jīng)常敗下陣來，最終只能選擇賠償或者庭外和解。2011年，諾基亞通過專利訴訟獲得蘋果賠償4.2億歐元。2014年和2016年，諾基亞又再次起訴蘋果侵犯專利，最終在2017年再度迫使蘋果接受和解協(xié)議，接受諾基亞的專利授權條件。

蘋果與專利巨頭高通的訴訟大戰(zhàn)，也是以蘋果被迫接受和解告終。從2017年到2019年，蘋果和高通在全球六個國家打了兩年的專利大戰(zhàn)，蘋果指控高通涉嫌壟斷，高通起訴蘋果侵犯專利。蘋果希望可以就此挑戰(zhàn)高通的專利授權標準，拒絕接受高通的整機收費標準。

然而，在雙方這一系列專利訴訟中，高通和蘋果的地位是完全不同的。蘋果能做的只是拒絕付費，打擊高通的營收和業(yè)績，而高通卻可以憑借其雄厚的專利池，通過連續(xù)的禁售令直接打擊蘋果最為核心的iPhone業(yè)務。

而英特爾5G基帶芯片難產(chǎn)，則成為了壓倒蘋果的最重要因素。5G時代已經(jīng)降臨，蘋果不能繼續(xù)沒有5G基帶芯片。最終在2019年4月，蘋果與高通達成為期六年的專利授權協(xié)議，并且向高通采購基帶芯片。令蘋果失望的是，他們在近四年之后依然無法拿出自己的基帶芯片，只能繼續(xù)依賴高通的產(chǎn)品供應。

回到Masimo與蘋果的這起專利訴訟，目前雙方都沒有任何讓步的跡象。雖然基亞尼愿意接受和解，拿到賠償金了結這起訴訟，但蘋果卻拒絕花錢消災，計劃與Masimo把官司進行到底。

雙方的下一次交鋒將在1月10日進行，屆時國際貿(mào)易委員會必須對蘋果的上訴作出回應，而1月12日，美國海關也會決定蘋果在蘋果手表作出的軟件調(diào)整是否可以幫助其繞過禁售令。

如果基亞尼最終贏得訴訟，或迫使蘋果尋求和解，那么他有望得到上十億美元的賠償金，這將是Masimo歷史上的最大勝利。但如果蘋果最終勝訴，那么Masimo在訴訟上花掉的這上億美元，也會隨之打水漂�；鶃喣崮壳暗膫€人資產(chǎn)約在10億美元。

本文來源：新浪科技

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